Origen de la Palabra
El término graffiti es de procedencia italiana (“graffiare” o garabatear). Decir que su plural es el sustantivo graffiti, no graffitis, es decir, estaríamos hablando de los graffiti o, como se diría en castellano, los grafitos (letrero o dibujo trazado o garabateado en paredes u otras superficies de carácter popular y ocasional), aunque veremos que esta definición quedará invalidada varias veces a lo largo de este texto.
La necesidad de expresarnos, de hacer conocer lo que sentimos o pensamos, de comunicarnos con otras personas es algo natural en todos los humanos, y la maneras de hacerlo son variadas; desde una seña a lo lejos para saludar a alguien, una llamada telefónica, una carta, hasta llegar a un mensaje de texto.
Pero en los comienzos de la sociedad humana no estaban todas disponibles, luego cuando algunas de ellas se conocieron y se hicieron populares, surgieron otras como alternativas para expresar los pensamientos, sentimientos e ideas, vale decir siempre nos fuimos valiendo de recursos que estaban al alcance y disponibles en cada época para expresarnos sin otro objetivo que el de satisfacer uno de los más ancestrales instintos del hombre: El de comunicarse.
Grafiti Pre-historico y Antiguo
Como decia en el párrafo anterior, cada uno de los recursos disponibles eran una herramienta para la expresión, asi valiendose de carbones, algunas tinturas y de las paredes de las cavernas o de las piedras,tenemos podemos hablar del ejemplo más significativo y a la vez el más antiguo sea el de las pinturas rupestres realizadas en las paredes de las cuevas por el hombre primitivo. Las representaciones de animales, de escenas de caza, etc.
Por su parte los romanos “guarreaban”(
1) las paredes y los sitios públicos con profecías y protesta con un incontenible deseo de compartirlas con sus pares.
Los macedonios, los griegos o los antiguos egipcios con sus indescifrables jeroglíficos ya utilizaban esta superficie como soporte de su escritura y de su arte.
Hasta el siglo XIV la pared ha sido uno de los principales soportes de la producción artística (recuérdese la pintura mural). Sin embargo, en la actualidad, éste no es un espacio creativo libre, sino un espacio clausurado por el poder que históricamente se ha reservado su usufructo. Tanto es así que este fenómeno espontáneo ha llegado a interpretarse como una amenaza, una transgresión. Podría decirse que la ley ha prohibido el libre acceso al mayor lienzo del mundo y, precisamente por eso, éste se ha llenado de trazos incontrolables, extendiéndose a todo tipo de superficies. El muro y sus extensiones metonímicas (puertas, mobiliario urbano, vagones, autobuses...) pasan a ser el soporte de lo que venimos hablando: El graffiti.
Grafiti contemporáneo
Algunos grafiti famosos hasta los años 1950
Tras un asesinato cometido en Londres el 30 de septiembre de 1888 y atribuido a Jack el Destripador, en la pared cercana al asesinato, la policía vio una frase escrita con sangre o, según algunos agentes: «The Juwes are not The men That Will be Blamed for nothing».
Cuando las tropas norteamericanas entraron en Túnez en la primavera de 1943durante la II Guerra Mundial, Campaña del Norte de África, vieron por primera vez el grafiti: Kilroy Was Here (Kilroy estuvo aquí). Tanto en sus avances porItalia como por Francia y finalmente Alemaniavolvieron a encontrar una y otra vez este grafiti. Nunca se supo nada sobre el autor, se cree que pertenecía a una unidad de Ohio.
Grafiti moderno (1960-1970)
En 1960, Cornbread, de Filadelfia, junto con su partner "Kool Earl" ayudaron a definir el papel del grafiti (bombing) y el getting up; una parte principal de aquel papel era la fama. Cornbread comenzó a grafitear, para llamar la atención de una muchacha que le gustó, con unas firmas. Pronto esto se le volvió una misión a tiempo completo, tanto que se otorgó una corona, que colocó en su tag. Las proezas deCornbread pronto fueron registradas por la prensa negra, creándose una retroalimentación entre ambas: cada tanto los periodistas sugerían una idea que realizaría Cornbread..
A finales de los años '60, en 1967, se vio una explosión de nombres sobre edificios y paredes en todas partes de la ciudad, grupos de grafiteros tejían su camino por los lemas políticos que reflejaron el cambio social de una nación. El signo de la paz era seguramente ubicuo alrededor de recintos universitarios de colegio. La militancia negra fue vista con mensajes pintados a spray de: Free Huey (Huey libre) y deOff Tha' Pig (‘abajo el cerdo’; en la jerga, «cerdo» significa ‘policía’).
Era Pionera (1971-1975)
El tiempo entre 1971 y 1975 se denomina Era Pionera, ya que el grafiti como era conocido tuvo giros de estilo y popularidad.
1971- Tagging, etiquetando, prácticamente es una firma o un acrónimo de una persona o un grupo de personas, generalmente Crews
1972, se usan nubes alrededor de una firma, el pionero fue SuperKool 223, yBaby Face 86 era el primero en usar una corona sobre su firma en Nueva Cork.Barbara 62 y a Eva 62 por ser la primeras en realizar el acto simple de contornear sus nombres.
En el año 1973 los Redbirds de IRT (los clásicos vagones rojos de la década de los '70) cubiertos de firmas, las luchas y redecillas comenzaron a explotar en la comunidad del grafiti.
1974, Richard Goldstein escribió un artículo para una revista de Nueva York hablando del grupo y fotos incluidas de Phase 2, Nova,Snake 1 y del rey de toda la ciudad - Stay High 149. Lanzando a la fama a toda una generación de grafiteros gracias a ese artículo
Era Die Hard (1976-1988)
En 1976, vagones enteros hicieron un resurgimiento con Cliff 159, Blade, Noket 168, Kindu y otros que hacían sus nombres con los caracteres de cómic, El tren era la ciudad; contaba la relación del odio del amor con la que intentaba desmontar el movimiento.
Era Movimiento Tren Limpio (1989-presente)
En 1989 el tránsito del metro de la Ciudad de Nueva York estaba básicamente limpio, excepto la 5ª línea en el Bronx y la J y LL líneas en Brooklyn. Muchos grafiteros se habían marchado y muy pocos continuaban pintando. Haciaseptiembre de 1989, el último tren fue limpiado lo que condujo a muchos grafiteros a marcharse debido a la severidad de las leyes y el tiempo de cárcel establecido
